* 위기 극복의 지혜

조선 중종 때 영의정 홍언필의 일화입니다. 어느 여름에 홍언필이 사랑채에서 낮잠을 자고 있었습니다. 한참을 자다가 느낌이 이상했습니다. 무엇인가가 배를 누르는 듯한 느낌이 든 것입니다. 뜨이지 않는 눈을 겨우 떠서 보니 큰일이 났습니다. 자신의 배 위에 커다란 구렁이 한 마리가 똬리를 틀고 앉아서 혀를 날름거리고 있는 것입니다. 홑적삼으로 전해오는 구렁이의 차가운 느낌이 섬뜩했어요. 몸을 움직이면 구렁이가 물 것은 뻔한 이치이고요. 무섭고 두려웠지만 구렁이가 스스로 내려갈 때까지 꼼짝 않고 누워 있어야 하는 것입니다. 그러나 시간이 꽤 지났는데도 구렁이는 그대로 있습니다. 두려움은 점점 커지고 소리도 지를 수 없으니 속만 바싹바싹 타 들어갑니다. 그때였습니다. 사람이 오는 소리가 나더니 이제 막 여섯 살이 된 아들 섬이 대문 동쪽에서 아장아장 걸어 왔습니다. 그리고 그 무서운 광경을 보았습니다. 섬은 아버지에게 일어난 일을 물끄러미 보더니 그냥 왔던 문으로 다시 나가버렸습니다. 홍언필은 아버지의 위급함을 보고도 구하지 않고 사라진 아들이 야속했습니다. 그러나 여섯 살 아이가 무엇을 하리라고 기대한 것이 잘못이었다고 스스로 위로했습니다. 그런데 잠시 뒤에 아들 섬이 다시 대문을 빠끔히 열고 들어오는 것이었습니다. 아들 섬의 손에는 뒤뜰 연못가에서 잡은 듯한 개구리 서너 마리가 들려 있었습니다. 섬은 살금살금 다가오더니 아버지를 향해서 그 개구리들을 던졌습니다. 개구리를 던지는 순간 구렁이는 잽싸게 아버지 홍언필의 배 위에서 내려와 개구리를 잡아먹으려고 쫓아갔습니다. 그때서야 홍언필은 일어나서 숨을 쉬게 되었습니다. 여섯 살 어린아이의 슬기로운 지혜가 아버지의 생명을 구한 것입니다. 훗날 섬은 명재상이 되었습니다. 대제학을 지내고 영의정을 세 번이나 했다고 합니다. 지혜는 위기를 극복 할 수 있는 능력입니다. 배운 지식, 알고 있는 지식을 적절하게 활용하는 능력이 지혜이며 불확실한 급변하는 세계에 사는 우리에게 이러한 지혜가 필요합니다. 우리의 지혜가 자라게 하기 위해서는 어떻게 해야 될까요? -최 상 용 : 지혜탐험 대장, 새미래뉴스 대표-